สำหรับสัปดาห์นี้ขอพาทุกท่านมารู้จักกับ “ไฮโดรเจนสีขาว” ว่าที่พลังงานสะอาดรูปแบบใหม่ล่าสุด ที่กำลังได้รับความสนใจเป็นอันดับต้นๆ ในขณะนี้ ด้วยข้อดีหลากหลายประการ ซึ่งดีกว่าไฮโดรเจนอย่างสีเขียว และสีน้ำเงินที่มีต้นทุนการผลิตที่ค่อนข้างสูง และต้องผ่านการผลิตที่มีความซับซ้อนมากกว่า จึงส่งผลให้ไฮโดรเจนสีขาว ได้รับความสนใจเป็นอย่างมาก
ไฮโดรเจนสีขาวคืออะไร
ไฮโดรเจนสีขาวเป็น ไฮโดรเจนที่เกิดขึ้นได้เองตามธรรมชาติ ไม่ได้ผ่านการผลิตจากห้องปฏิบัติการแต่อย่างใด ซึ่งการเกิดของไฮโดรเจนสีขาวนั้นมาจาก การผ่านปฏิกิริยาเคมีระหว่างน้ำกับหิน กระบวนการนี้เกี่ยวข้องกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างโมเลกุลของน้ำกับแร่ธาตุที่มีธาตุเหล็กสูง เกิดขึ้นตามธรรมชาติภายในเปลือกโลก ซึ่งกระบวนการเกิดนั้นก็จะเริ่มจาก น้ำซึมลงไปในชั้นหินที่มีแร่ธาตุบางชนิด เช่น โอลิวีน ซึ่งอยู่ในสภาวะความร้อนและมีความดันสูง ทำให้เกิดปฏิกิริยาทางเคมีที่จะปล่อยก๊าซไฮโดรเจนออกมานั่นเอง มีความแตกต่างจากไฮโดรเจนสีอื่นๆ ที่มักจะต้องใช้เชื้อเพลิงประเภทฟอสซิลมาเป็นส่วนหนึ่งของการผลิต นอกจากนี้ด้วยกระบวนการผลิตที่เกิดขึ้นตามธรรมชาตินี้ ทำให้ไฮโดรเจนสีขาว มักจะมีความบริสุทธิ์สูงอีกด้วย
และด้วยกระบวนการผลิตที่เกิดขึ้นได้ตามธรรมชาตินี้ ทำให้นักวิจัยคาดการณ์กันว่าน่าจะมีไฮโดรเจนสีขาวเป็นจำนวนมากอยู่ภายใต้พื้นผิวโลก ซึ่งเกิดจากการซึมผ่านเปลือกโลกเข้าไปเก็บอยู่ในชั้นใต้ดินนั่นเอง และคาดว่าหากมีการค้นพบมากขึ้นเรื่อยๆ ไฮโดรเจนสีขาวจะกลายเป็นแหล่งพลังงานสะอาดของโลกในเชิงพาณิชย์ได้ทันที
ไฮโดรเจนสีขาวพบที่ไหนบ้าง
การค้นพบไฮโดรเจนสีขาวเกิดขึ้นในปี 1987 ที่หมู่บ้านบูราเกบูกู ในประเทศมาลี ซึ่งเป็นการค้นพบโดยบังเอิญ จากการพยายามขุดเจาะบ่อน้ำของคนงาน เมื่อคนงานได้มีการขุดหลุมเพื่อเจาะหาน้ำ เจาะไปลึกราวๆ 112 เมตร ก็ไม่พบน้ำแต่หลุมนั้นได้มีการปล่อยก๊าซออกมาก และเมื่อมีคนงานได้มีการสูบบุหรี่ปรากฏว่า ก็เกิดไฟขึ้นจากก๊าซที่ปล่อยออกมา นี่ก็เป็นครั้งแรกของการค้นพบไฮโดรเจน โดยมีส่วนประกอบของก๊าซดังนี้ ไฮโดรเจน 98% ไนโตรเจน 1% และมีเทน 1% หลังจากมีการค้นพบแล้ว ก็ได้มีกลุ่มนักวิจัยได้เข้ามาศึกษาไฮโดรเจนสีขาวนี้ (ในขณะนั้นยังเรียกว่าก๊าซ) เพื่อศึกษาว่าจะสามารถนำมาใช้เป็นพลังงานได้อย่างไร และมีความเหมาะสมกับการนำมาใช้งานในด้านต่างๆ มากน้อยแค่ไหน
และในปีต่อๆ มา ก็ได้มีการค้นพบแหล่งไฮโดรเจนสีขาวอย่างต่อเนื่อง ที่เป็นข่าวใหญ่ก็เป็นการค้นพบโดยทีมวิจัยของมหาวิทยาลัยลอร์แรน ศูนย์วิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติของฝรั่งเศส กับ บริษัทผลิตพลังงาน La Française de l’Energie ซึ่งเป็นการค้นพบในประเทศฝรั่งเศส และทางนักวิจัยคาดว่าจะมีไฮโดรเจนสีขาวนี้อยู่มากถึง 46 ล้านตันเลยทีเดียว
ความน่าสนใจของไฮโดรเจนสีขาว
ไฮโดรเจนสีขาวมีความน่าสนใจในหลายๆ อย่าง ดังนี้
- พลังงานสะอาด – ไฮโดรเจนสีขาวเกิดขึ้นได้เองตามธรรมชาติ จึงไม่ก่อให้เกิดมลพิษหรือการปล่อยก๊าซเรือนกระจก มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยมาก
- แหล่งพลังงานหมุนเวียน – นักวิจัยคาดว่าไฮโดรเจนสีขาวน่าจะกลายเป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียนได้ เนื่องจากมีการผลิตเองตามธรรมชาติ เกิดขึ้นอยู่ตลอดเวลา ซึ่งเมื่อเรานำมาใช้ ก็มีการผลิตขึ้นได้เองอย่างต่อเนื่อง คาดว่าจะเป็นแหล่งพลังงานหมุนเวียนได้ในอนาคต
- ต้นทุนต่ำ – มีต้นทุนที่ต่ำ หากนำไปเทียบกับไฮโดรเจนประเภทอื่นๆ ที่ต้องอาศัยกระบวนการผลิตที่ซับซ้อนมากกว่า
- ใช้ได้หลากหลาย – ไฮโดรเจนสีขาว สามารถนำไปประยุกต์ใช้งานได้หลากหลาย ทั้งใช้สำหรับภาคอุตสาหกรรมต่างๆ การนำไปใช้ในรถยนต์แทนน้ำมัน รวมถึงนำมาแทนเชื้อเพลิงฟอสซิลต่างๆ
ข้อจำกัดต่างๆ ของไฮโดรเจนสีขาว
- เทคโนโลยียังไม่พัฒนาเต็มที่ – การสกัดและนำไฮโดรเจนสีขาวมาใช้ในเชิงพาณิชย์ยังอยู่ในขั้นเริ่มต้น เทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องยังต้องพัฒนาอีกมาก
- การสำรวจและประเมินปริมาณ – การสำรวจและประเมินปริมาณไฮโดรเจนสีขาวใต้ดินยังเป็นเรื่องที่ท้าทาย
- การกักเก็บและขนส่ง – ไฮโดรเจนเป็นก๊าซที่มีโมเลกุลขนาดเล็ก ทำให้การกักเก็บและขนส่งเป็นเรื่องที่ยากและต้องใช้เทคโนโลยีพิเศษ
บทสรุป
ไฮโดรเจนสีขาวถือเป็นหนึ่งในตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับการเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานสะอาด อย่างไรก็ตาม ยังมีอีกหลายปัจจัยที่ต้องพิจารณาและแก้ไขก่อนที่ไฮโดรเจนสีขาวจะกลายเป็นแหล่งพลังงานหลักได้ในอนาคต “ไฮโดรเจนสีขาว แตกต่างจากไฮโดรเจนชนิดอื่นตรงที่เกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ไม่ต้องอาศัยกระบวนการผลิตที่ซับซ้อน ทำให้มีต้นทุนต่ำและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่า แม้จะมีข้อดีหลายประการ แต่ปริมาณสำรองและเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องยังต้องมีการศึกษาเพิ่มเติม เพื่อให้ไฮโดรเจนสีขาวกลายเป็นแหล่งพลังงานหลักในอนาคต”
Photo : freepik / Google Map
