รายงานดังกล่าวจากองค์การบริหารมหาสมุทรและชั้นบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐ (โนอา) ระบุว่าประชากรวาฬสีเทาในปี 2022 อยู่ที่ 16,650 ตัว ลดลงจากยอดในปี 2016 ซึ่งอยู่ที่ 27,000 ตัว ถึง 38% โดยปรากฏการณ์ดังกล่าวคล้ายคลึงกับการผันผวนของจำนวนวาฬสีเทาในภูมิภาคในอดีต แต่ก็เป็นการแจ้งเตือนให้มีการเฝ้าระวังเพิ่มเติมเช่นกัน

นักวิจัยคนหนึ่งที่ประจำอยู่ที่ศูนย์วิทยาศาสตร์การประมงทางทิศตะวันตกเฉีนงใต้ ของโนอา ชี้ว่า การลดลงของวาฬสีเทาปีล่าสุดน่าจะเป็นผลมาจากปัจจัยหลายอย่าง ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนแปลงทางสิ่งแวดล้อมต่างๆ ที่ทำลายแหล่งอาหารของวาฬสีเทา จำพวกกุ้งฝอย และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังชนิดอื่น ในมหาสมุทรอาร์กติก

นอกจากนี้ การลดจำนวนลงของวาฬสีเทาตามชายฝั่งตะวันตกของทวีปอเมริกาเหนือ ที่ว่ายจากแถวเม็กซิโกผ่านอลาสกาเมื่อ 2 ปีก่อน ส่งผลให้หน่วยงานด้านประมงของโนอาประกาศให้ประชากรวาฬสีเทาของปี 2019 เป็น “สถานการณ์การตายที่ไม่ปกติ”

โดยในปี 2016-2019 วาฬสีเทาประมาณ 600 ตัวตายและถูกพัดขึ้นฝั่ง ซึ่งน่าจะเป็นผลมาจากการขาดสารอาหารเป็นหลัก หรือเหตุผลอื่นๆ อย่าง การชนกับเข้ากับเรือ หรือการถูกวาฬเพชฌฆาตล่า สอดคล้องกับอัตราการเกิดของลูกวาฬที่น้อยลง ซึ่งทางนักวิจัยจากโนอาประเมินว่าจำนวนลูกวาฬในปีนี้ ที่ถูกนับยอดล่าสุดในเดือนพฤษภาคมที่ผ่านอยู่ที่ 217 ตัว ลดลงจากปีที่แล้วซึ่งอยู่ที่ 383 ตัว และเป็นตัวเลขที่ต่ำที่สุดเท่าที่โนอาเริ่มจดบันทึกมาตั้งแต่ปี 1994

Source : มติชนออนไลน์